Paso 1: Después del Accidente — Prioriza la Seguridad y la Evidencia

Los primeros minutos después del choque son cruciales. La ley de Nueva Jersey (N.J.S.A. 39:4-130) exige detenerse, brindar ayuda y reportar cualquier accidente con lesiones, muertes o daños significativos.

Sigue estos pasos:

Llama al 911 — Informa el accidente, aunque el daño parezca menor.
Busca atención médica inmediata — Algunas lesiones aparecen horas o días después.
Toma fotos y videos del lugar, vehículos, señales y daños.
Intercambia información con los demás conductores.
Obtén datos de testigos si hay personas que vieron el accidente.

Toda esta evidencia será fundamental si más adelante se discute quién tuvo la culpa.

Paso 2: Presenta una Reclamación a tu Seguro (Sistema “No-Fault”)

Nueva Jersey utiliza un sistema de seguro sin culpa o no-fault, lo que significa que tu propio seguro cubre tus gastos médicos y pérdidas básicas, sin importar quién causó el accidente.

Esto se hace a través de tu cobertura de Protección contra Lesiones Personales (PIP, por sus siglas en inglés).

Detalles clave del sistema PIP en Nueva Jersey:

Cubre gastos médicos, rehabilitación y servicios esenciales.
Debes notificar a tu aseguradora dentro de 24 a 48 horas después del accidente.
Aplica también si eras pasajero o peatón.
Guarda todos los recibos y facturas médicas.

Sin embargo, el sistema “no-fault” no cubre dolor y sufrimiento ni daños materiales al vehículo. Si tus lesiones son graves, podrías tener derecho a demandar al conductor responsable.

Paso 3: Determinar la Culpa y la Responsabilidad

Aunque tu seguro cubra los gastos médicos iniciales, determinar quién tuvo la culpa sigue siendo esencial para buscar una compensación completa.

Nueva Jersey aplica la regla de negligencia comparativa (N.J.S.A. 2A:15-5.1):

Puedes recibir compensación si tienes menos del 50% de culpa.
Tu pago se reduce según tu porcentaje de responsabilidad.

Ejemplo:
Si el jurado otorga $100,000 pero se determina que fuiste 20% responsable, recibirás $80,000.

Evidencias comunes para demostrar culpa:

Reporte policial
Videos de cámaras o dashcams
Testimonios de testigos
Reconstrucción del accidente por expertos

Un abogado de accidentes de carro en Nueva Jersey reunirá estas pruebas para fortalecer tu caso y negociar con las aseguradoras.

Paso 4: Tratar con las Compañías de Seguros

Las aseguradoras buscan pagar lo menos posible. Es común que pidan declaraciones grabadas o tus historiales médicos.
Nunca des declaraciones sin asesorarte con tu abogado.

Tu abogado puede:

Comunicarse directamente con la aseguradora.
Manejar la documentación y formularios.
Negociar un acuerdo justo que cubra todas tus pérdidas.

Aceptar una oferta rápida suele ser un error — muchas lesiones tienen consecuencias a largo plazo. Tu abogado velará por que no aceptes menos de lo que mereces.

Paso 5: Calcular tus Daños y Pérdidas

El valor total de tu reclamación dependerá de la gravedad de tus daños. Se agrupan en tres categorías:

1. Daños Económicos

Gastos médicos actuales y futuros
Salarios perdidos
Daños al vehículo

2. Daños No Económicos

Dolor y sufrimiento
Estrés emocional
Pérdida de calidad de vida

3. Daños Punitivos

Solo en casos graves (por ejemplo, conductores ebrios o negligencia extrema).

Guarda todos los registros médicos, facturas y comprobantes de trabajo perdido para respaldar tu reclamación.

Paso 6: Presentar una Demanda (si es necesario)

Si no se logra un acuerdo o tus lesiones exceden la cobertura, tu abogado puede presentar una demanda por lesiones personales contra el conductor culpable.

Fechas importantes:

El plazo de prescripción para presentar una demanda en Nueva Jersey es de 2 años desde la fecha del accidente.
Si el accidente involucra a una entidad pública, debes presentar un aviso de reclamación en 90 días.

Etapas del proceso legal:

Presentación de la demanda ante el tribunal correspondiente.
Descubrimiento (intercambio de pruebas y documentos).
Declaraciones juradas de testigos y partes involucradas.
Mediación o negociaciones para llegar a un acuerdo.
Juicio, si no hay acuerdo.

La mayoría de los casos se resuelven antes de llegar al tribunal, pero estar preparado para litigar da ventaja en las negociaciones.

Paso 7: Acuerdo y Compensación

Cuando se establece la responsabilidad y los daños, las partes negocian un acuerdo.
El monto final depende de:

Gravedad de las lesiones
Costos médicos totales
Pérdidas de ingresos
Dolor y sufrimiento
Porcentaje de culpa

Tu abogado deducirá los honorarios pactados y te entregará el resto del pago. En Nueva Jersey, la mayoría de los abogados de accidentes trabajan bajo un acuerdo de contingencia — no pagas honorarios hasta que ganes.

Paso 8: Si el Caso Llega a Juicio

Si no hay acuerdo justo, el caso pasa a juicio.
Tu abogado presentará evidencia, testigos y expertos médicos.
El jurado o el juez decidirá quién es responsable y cuánto debes recibir.

Aunque el proceso puede ser más largo, los juicios pueden resultar en compensaciones mayores cuando la aseguradora se niega a pagar lo justo.

Paso 9: Después del Caso — Recuperación y Estabilidad

Recibir compensación es solo una parte de tu recuperación.
Un buen abogado te ayudará a:

Resolver facturas médicas pendientes.
Negociar con hospitales o seguros.
Planificar tu recuperación y estabilidad financiera.

Algunos bufetes incluso conectan a sus clientes con servicios médicos, rehabilitación o asesoría financiera después del caso.

Conclusión: Conoce tus Derechos y Actúa a Tiempo

El proceso legal tras un accidente de carro en Nueva Jersey puede ser complicado, pero con la orientación adecuada, puedes obtener la compensación que mereces.

Un abogado de accidentes de carro en Nueva Jersey puede: